这两年，我多次到西部地区调研。所见所闻，使我对“生态建设”的提法产生了质疑。

　　我到甘肃民勤县调研时，看到他们在大力抽地下水种树，这种做法是很不科学的。由于当地的来水被上游的绿洲掠夺，民勤县旁边的青土湖已经消失，地下水位持续下降。结果水越抽越少，树越种沙化越严重。同样的情况也出现在西北的其他地方。一些地方的群众总结道：“人进沙进，人退沙退。”

　　这些做法，显然都是“建设生态”的误导所致。一些地方，不是努力认识在当地自然条件下天然生态系统的演化规律，利用大自然的自我修复功能，去保护、恢复或修复天然的生态系统，而是热衷于建设大规模的人工生态系统，不但造成资金和劳力的浪费，甚至事与愿违，造成新一轮的生态伤害。有些地方，把生态建设与植树造林当成同义语，把盲目提高林木的覆盖率作为生态改善的指标。但是在年降水量４００毫米以下的干旱和半干旱区，其自然本底是草原生态系统，应该退耕休牧还草，而不是退耕还林。

　　人与自然不应是相互对立、相互抵抗的关系，而应是相互依存、相互和谐的关系，人与洪水必须和谐相处、人与沙漠必须和谐共存、人与河流必须和谐发展。

　　因此，我与沈国舫院士、刘昌明院士前不久联合建议，在中西部干旱地区，宜逐步将“生态环境建设”的提法，改为“生态与环境的保护、修复与改善”。因为，生态不是“建设”出来的，而是在认识其规律的基础上加以保护、修复和改善。

（作者为中国工程院院士）