资料图片：美籍华裔科学家、艾滋病专家何大一。中新社发 刘小青 摄

    据美国《星岛日报》报道，世界首富比尔?盖茨夫妇名下的基金会日前捐资2.87亿美元，帮助19个国家的研究人员加快对艾滋病疫苗的研究。由华裔科学家何大一主持的艾伦戴蒙德艾滋病研究中心获得近2500万元，是整笔捐资中的第二大，仅次于盖茨老家西雅图华盛顿大学的3000万元。

    盖茨夫妇基金会指出，这些捐赠将于未来5年中分到全球16个科学小组手中，他们希望这笔研究资金能够改变目前各研究小组独自研制疫苗的现状，实现大范围的合作，尽快找出破解艾滋病的方法。

    据了解，何大一主理的艾伦戴蒙德艾滋病研究中心获得当中2470万元拨款，他的研究主题是树突细胞(Dendritic cell)。

    树突状细胞是其中一种最不为人知、却又最令人着迷的免疫系统白血球，过去几年来研究人员已逐渐解开谜团，知道树突细胞如何教导免疫系统，分辨哪些是身体自己的物体，哪些又是外来、可能有危险的物体。

    何博士的研究项目是在树突状细胞的表面上加上蛋白质、与病毒形状相似的分子、非病毒载体(Non-viral vector)等，从而开发疫苗。何博士的另一个研究项目是醣脂(glycolipid)。醣脂能刺激免疫细胞，继而激活树突状细胞作出反应。

    何大一因为研制鸡尾酒疗法于1996年成为《时代》杂志的风云人物，大家都把焦点放在他身上，期望他能找到破解这种世界绝症的密码或者疫苗。

    但近年来全球科学家都没有令人惊喜的大突破，2002年他旗下的旅美中国学者张林琦博士找出三种名为“α-防御素”的小分子蛋白质，能够抑制艾滋病病毒的复制，当时他们认为这有可能被用于艾滋病新药的开发，但后来又再作了修正。

    专家认为，疫苗是人类对抗艾滋病最有希望的手段。何大一3月接受美国《星岛日报》专访时表示，艾滋病的疫苗不会在短期内面世，他强调这“短期”是说5年，但10至15年后，他还是乐观的。不过他说，目前的治病的原理是透过压抑患者体内的病毒，虽然没有科学数据支持，但许多个案显示，如果得到合适的治理，许多患者的生命可以延至与常人一样久。