美国《财富》杂志推出“全球最具影响力的商界领袖”排榜以来，海尔集团首席执行官张瑞敏在这个榜单中具有特殊的影响力。2003年上榜的中国企业家只有海尔的张瑞敏一位，2004年虽然中国企业家入选人数增多，但张瑞敏是中国入选企业家中排名最前的。2005年

　　4月，《财富》杂志中文版开始编制“中国最具影响力的商界领袖年度排行榜”，它承袭了美国《财富》杂志的人物评选标准，即考察候选人是否对所在的公司、行业乃至更广泛的世界产生了重要的影响。《财富》杂志中文版总编黄翔说：“如果一个企业家未来不能在中国市场产生影响，就无法成为领导全球商界的人物，就无法成为领导全球商界的人物；同样，如果你的企业不能走向世界，你也很难成为有影响力的中国企业的领袖”。

　　《财富》杂志中文版评选张瑞敏为最具影响力的商界领袖之首，其给出的理由是：张瑞敏是在西方最知名的中国企业家，他逆流而上的策略，引发了全球商界和管理学界的关注。评语说：无论从哪个角度说，张瑞敏都是中国商界最具影响力的人物，他用20年的时间，将海尔打造成全球第四大白色家电厂商。海尔不仅成了中国家电的第一品牌，也是在全球范围内为人知晓的、为数不多的中国品牌。作为中国最早进行国际化实践的企业家之一，张瑞敏以超越常规的胆量在美国建厂，并在细分市场获得成功，成为在西方世界中最知名的中国企业家。

　　《财富》杂志认为：事实上，海尔对中国企业乃至对世界制造业管理的贡献远远被低估。比如，我们坚信张瑞敏是管理大师，他对企业再造理论拓展的价值，可能并不亚于“持续改善”和“即时生产”管理的意义。他面临的重要问题也许就是进一步建设品牌。种种迹象表明，海尔集团开始进入有史以来最好的发展时期，而张瑞敏仍将保持无可比拟的巨大影响力。